Fundada por Sisto V em 27 de maio de 1586 com o título Sacra Congregatio super consultibus regularium e confirmada pela Constituição Apostólica Immensa Aeterni Dei de 22 de janeiro de 1588), foi unida em 1601 à Congregatio pro consultationibus episcoporum et aliorum prelatorum.
São Pio X, com a Constituição Apostólica Sapienti Consilio de 29 de junho de 1908, separou novamente os dois Dicastérios, erigindo uma Congregação autônoma para os Religiosos. Posteriormente, este Dicastério mudou de nome três vezes: com a Constituição Apostólica Regimini Ecclesiae Universae, de 15 de agosto de 1967, passou a chamar-se Sagrada Congregação para os Religiosos e os Institutos Seculares; com a Constituição Apostólica Pastor Bonus, de 28 de junho de 1988, assumiu o título de Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica (CIVCSVA); e com a Constituição Apostólica Praedicate Evangelium, de 19 de março de 2022, a Congregação passou a chamar-se Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica (DIVCSVA).
O Studium – Escola Interdisciplinar de Formação para o Magistério Eclesial e o Direito Canônico da Vida Consagrada – herdeira da histórica Escola Prática instituída pelo Dicastério em 1951, propõe-se oferecer cursos de formação qualificada em teologia e direito da vida consagrada, valorizando a praxe e a experiência do Dicastério.
O Periódico Informationes SCRIS, impresso desde 1975, assumiu o nome de Sequela Christi desde 2005. O Periódico semestral, através de estudos e contribuições em várias línguas, oferece uma visão aprofundada sobre a vida consagrada na Igreja.